Luciano, vamos por parte:

Em qualquer veiculo a roda livre fara rodar menos componentes quando n�o atibada e consequentemente ir� economizar combustiveis e demais pe�as. Mas qual veiculo que n�o possue roda livre pode simplesmente tirar a autom�tica e colocar a manual? No meu caso tenho uma L200 04/05, pelo que sei n�o aceita simplesmente isso, � nescess�rio a troca do diferencial para colocar a roda livre, se n�o fosse isso com certeza colocaria uma roda livre manual. Nos veiculos que apresentam de cara uma roda autom�tica pode ser que seja simplesmente colocar uma roda livre. Acho que cada caso � um caso.
Outros fabricantes, sim depende-se muito como se utiliza a tra��o, os trancos dados no veiculo.
Quanto a manuten��o sei de uma coisa muito certa, na roda livre AVM instalada em qualquer veiculo n�o se pode colocar graxa ela ja vem lubrificada de fabrica e acredite praticamente sem graxa alguma, a graxa faz com que ao acionar a roda livre ela trave e n�o engate a tra��o; de vez em quanto retira-se a tampa para fazer a limpeza de possiveis sujeiras (lama,areia,barro,etc.etc,etc,) e aplica-se um oleo fino e mais nada.
Experi�ncia pr�pria.